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从不可能变为可能,中文打字机创新史走马上任

时间:2024-10-16 05:50:44 出处:珠联阅读(143)

1915年9月29日,中文中文打字机获发明专利。打字

从不可能变为可能,中文打字机创新史走马上任

这是机创由山东留美学生祁暄发明的中文打字机,彼时,新史他将自己发明的中文打字机说明报请留美学生经理员转详教育部,请予转咨农商部。打字走马上任农商部给予专利5年,机创以示鼓励。新史纽约时报也报道这一发明事迹——《新型打字机上的中文4200个字符;中文打字机只有三个按键,但有50000种汉字组合。打字2个小时100个字。机创纽约大学学生祁暄的新史发明专利堪称同类产品中的首创》,然而,中文并没有打破中文打字机低效率的打字刻板印象。

而真正是机创中文打字机简化易用的便是林语堂于1946年发明的机械师中文打字机,取名“明快”,据悉,打字键盘的肝胆相照64键表示汉子的偏旁,8个数字键用来选字,一共能打约9万个汉字。明快打字机发明的意义在于,明快打字机将汉字书写体系导入了电传打字机等领域,也将汉语推向了世界舞台,为不久后发展起来的计算机技术确立基础。 

《一个世纪的汉字突围史》

当前,我们普遍对打字机的认知深受雷明顿打字机的影响。这家成立于1816年的公司,其前身竟是美国内战期间知名的武器制造商。内战尘埃落定后,雷明顿敏锐地调整了市场战略,于1873年隆重推出了划时代的肖尔斯和格利登打字机(Sholes and Glidden Type-Writer)。这款打字机采用了革命性的单切换键盘设计,每个键盘按键均精准连接至一个打字杆,杆上刻有大小写两种形式的字母,用户只需简单操作切换键,喝西北风即可轻松实现大小写字母的转换。

随着雷明顿打字机一步步抢占全球市场,其他的打字机机型节节败退。墨磊宁在《中文打字机:一个世纪的汉字突围史》中指出,“早期多元的打字机技术生态正在逐步收缩,取而代之的是完全被各种单切换键盘设计占据的一元技术语言生态……遗憾的是,人们在思考打字机的形式时形成了按键对应字母、所见即所得的思维定式。

俨然这种思维定势对于中文打字机是极为不利的。中文是“全语种”中的例外,因为中文根本没有字母,异质性过强。同时,打字机的形制已被认为不可撼动,打字机研发者和制造商于是倾向于认为,中文打字是不可能的。

1900年1月,空穴来风《旧金山观察家报》刊登的一篇文章称,旧金山唐人街附近的杜邦街上,一家报社的库房里存放着一台中文打字机,它配有一个长达12英尺(约3.66米)的键盘,上面有5000个按键。文章旁边的一幅漫画中,四个并排坐的、拖着猪尾辫的中国人一齐操作这台机器。

在快捷性方面,这台打字机与同时期西方打字机难以相提并论。类似的案例比比皆是,然而如何打破这种不可能?

始于不断创新与尝试

在书中,墨磊宁通过深入研究指出,中文打字机技术长期难以突破的一大障碍,在于研究者们往往拘泥于字母打字机的既有模式,试图将浩瀚的汉字体系纳入这一框架之中。这一尝试不可避免地遭遇了汉字字库规模庞大的皇亲国戚挑战。《康熙字典》作为汉字收录的集大成者,包含了47,035个汉字,其规模之巨可见一斑。

为了应对这一难题,研究者们转而借助统计学方法寻求简化之道,发现中国人日常使用的汉字其实相对集中,仅约两千余字。然而,即便这一数字相较于《康熙字典》已大为缩减,对于打字机而言,其处理量仍显庞大,难以与仅需26个字母的英文打字机在效率上相提并论,更遑论展现出明显的竞争优势。

同时,还需要注意的是,世界上几乎所有文字一开始都源自象形文字,但在文明演进过程中,一团和气出于方便等原因,逐渐变成了字母,唯独汉字初心不改。坚守的背后,其实是中华文明的传承。

在遇到挑战的同时,对于中文打字机的研究一直在进行。1899年3月6日,《科学美国人》刊登了一幅谢卫楼发明的中文打字机图片,展示了谢卫楼所发明的中文打字机。这款打字机巧妙地将一个庞大的圆盘作为核心部件,圆盘上精心布局了三十层密密麻麻的汉字,总数高达4662个,这些汉字还依据日常使用的频率被巧妙地划分到四个不同的区域,展现了高度的创新性与实用性。

1914年5月,周厚坤成功研制出一款中文打字机,敷衍了事其滚筒设计尤为引人注目,长度介于16至18英寸(相当于约40.6至45.7厘米),直径则约为6英寸(即大约15.2厘米)。这台打字机的核心在于其滚筒上精心排列的近3000个汉字,这些汉字严格遵循《康熙字典》的部首与笔画体系进行排序,极大地提高了查找效率。此外,打字机的顶部配备了一块网格化的矩形平板,上面清晰印制了所有汉字,作为辅助检字的工具。操作者通过一根精巧的金属检字杆,在平板上灵活滑动,迅速定位并选取所需的汉字,这一设计极大地简化了中文打字的过程。

中国留学生祁暄发明了另外一台中文打字机,滚筒上除了4200个常用汉字外,还包括一套包含1327个汉字部件的相亲相爱铅字,打字员可以用这些部件拼合组装出一些不常用的汉字。

真正广为人知的中文打字机是由林语堂在1940年发明的。它有72个按键,看上去很像一台“真正的打字机”。

墨磊宁指出,“明快”打字机在中文打字技术的演进历程中树立了具有里程碑意义的丰碑。这款打字机独创性地引入了革新性的人机交互模式,彻底摒弃了传统“一键直出汉字”的设计局限。它采用了一种新颖的三步按键检索法,通过连续三次精准按键操作,逐步缩小汉字的选择范围,直至精确锁定并选定目标汉字。

另外,四通打字机是中国大陆较早使用的电子中文打字机。它使用输入法(一般是拼音或五笔)打字,结束了机械中文打字机的历史,但后来被个人电脑取代。铤而走险

写在最后

兴起于19世纪的打字机,在跨越两个世纪的风雨后,于20世纪80年代开始面临计算机文字处理软件的强劲挑战,逐渐淡出了历史的主流舞台。

2012年,标志着这一时代变迁的重要时刻来临,兄弟公司在北威尔士的打字机生产基地正式宣布停产,而其最后一台走下生产线的打字机,则作为时代变迁的见证者,被直接送入伦敦科学博物馆,成为珍贵的历史藏品。

自1985年起,这家公司在长达数十年的时间里,累计生产了高达590万台的打字机,见证了打字机技术的辉煌与普及。然而,随着科技的投桃报李飞速进步,电脑这一革命性的工具逐渐渗透到生活、学习与办公的每一个角落,以其无与伦比的强大功能彻底改变了书写与信息传递的方式。

电脑不仅能够完美替代打字机的所有基本功能,更以其卓越的编辑能力、海量的信息存储空间和即时的信息传输速度,展现出打字机所无法企及的优势。因此,打字机这一曾经的书写工具巨擘,不可避免地被电脑所取代,悄然成为了历史长河中一颗璀璨的明珠,永远镌刻在科技与文明的记忆之中。?

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